Der Nationalsozialismus nahm rassistische Traditionen auf, radikalisierte und popularisierte sie und machte sie nach der "Machtergreifung" zur Staatsdoktrin. Im Zentrum des Feindbildes standen die Juden als angeblich "parasitäre" und für den "Bolschewismus" verantwortliche "Rasse". Der Rassismus richtete sich aber auch gegen Sinti und Roma - gegen alle Völker und Minderheiten, die dem eigenen rassischen Ideal nicht entsprachen. Seine Basis war die pseudowissenschaftliche Vorstellung vom "ewigen Kampf der Rassen", von der "Ausmerzung" des Schwachen durch das Starke und des Schlechten durch das Gute.